1989 óta ünnepeljük január 22-én a KÖLTÉSZET NAPJÁT. Kölcsey Ferenc 1823-ban ezen a napon tisztázta le egy nagyobb kéziratcsomag részeként és jelölte meg dátummal a Himnusz kéziratát. A költeményt először 1829-ben Kisfaludy Károly Aurorajában jelent meg , a kéziraton még szereplő „ a Magyar nép zivataros századaiból „ alcím nélkül , de 1832-ben , Kölcsey munkáinak első kötetében már a szerző által adott alcímmel látott napvilágot.
A Himnuszt tartalmazó kéziratcsomag az 1830-as évek végén eltűnt és csak több mint egy évszázados lappangás után , 1946-ban került az Országos Széchenyi Könyvtár birtokába. A Himnusz tintamarás miatt megsérült kézirata két lapon található. 1844-ben írtak ki pályázatot a megzenésítésre, amely Erkel Ferenc , a pesti Nemzeti Színház karmestere nyert meg. Hivatalos állami ünnepségen először 1848. augusztus 20-án csendült fel. Ünnepi alkalmakkor akkoriban még felváltva vagy együtt énekelték a Szózattal, a szabadságharc leverését követő elnyomás időszakában aztán – mondhatni közmegegyezéses alapon – a Himnusz lett a magyarok nemzeti imádsága. Az Alaptörvény I. cikke kimondja: „Magyarország himnusza Kölcsey Ferenc Himnusz című költeménye Erkel Ferenc zenéjével.”